Los sucios con gran velocidad de infiltración pueden no brindar el tratamiento necesario para la
protección del manto freático, por lo que no se recomienda la utilización de lechos y zanjas
filtrantes cuando la razón de infiltración sea menor de 0,4 min/cm (150 cm/h ).
De manera similar, debe evitarse el uso de los lechos y zanjas en suelos con razones de
infiltración muy bajas, mayores de 24 min/cm ( 5 cm/h ), ya que estos suelos se alteran y
compactan frecuentemente durante los trabajos de construcción reduciendo su velocidad de
infiltración, a valores incluso del 50 % de la del suelo no alterado.
En caso de no disponer de otras alternativas, que el empleo de zanjas o lechos filtrantes, en suelos
con razón de infiltración hasta incluso 50 mm/cm ( 1,2 cm/h ), la construcción del sistema debe
realizarse solo cuando el suelo está lo suficientemente seco que resista la compactacion y
alteraciones durante las operaciones de excavación.
Al iniciar la operación de una zanja filtrante, el fondo es la única superficie filtrante, pero al cabo
de cierto tiempo el fondo se va obstruyendo y el agua asciende sobre él, comenzando a infiltrarse
por las paredes de la zanja. Debido a la diferencia en el gradiente hidráulico entre el fondo y las
paredes y al diferente estadio de obstrucción de los poros, la infiltración es diferente entre ellas,
r-l diseño se hace buscando maximizar el área de la superficie de mayor razón de infiltración, que
brinde a la vez la suficiente protección contra la contaminación del manto subterráneo.
La obstrucción de los poros de las paredes es menor que la del fondo, sin embargo, el gradiente
hidráulico es igualmente menor que sobre el fondo. No es fácil determinar si las paredes o fondo
de la zanja constituyen la superficie de mayor infiltración, pues si bien sobre el fondo actúan la
gravedad la presión hidrostática del agua acumulada y la conductividad potencial del suelo;
sobre las paredes, menos obstruidas, no hay acción de la gravedad, el potencial hidrostático va
disminuyendo hasta cero en la superficie libre del líquido, y la conductividad del suelo cambia
con la humedad de éste.
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